A distribuição CentOS Linux é uma plataforma estável, previsível, gerenciável e reproduzível derivada das fontes do Red Hat Enterprise Linux (RHEL). Buscando sempre expandir-se para isso criando os recursos necessários para que outras comunidades construem na plataforma CentOS Linux. Sendo um projeto de esforço comunitário de software livre focado no objetivo de fornecer uma plataforma de base rica para comunidades de código aberto se basearem.

Embora seja bem visado para seu uso em servidores devido a sua estabilidade e robustez, o CentOS não é um sistema exclusivo de servidores. Tem essa fama devido seu foco em recursos estáveis (semelhante ao que o Debian GNU/Linux faz) e as aplicações focados em estações de trabalho e redes por padrão.

✔ CentOS proporciona acesso aos softwares padrão da indústria, incluindo compatibilidade com os pacotes de softwares preparados especificamente para os sistemas da Red Hat Enterprise Linux. Isso lhe dá um bom nível de segurança e suporte. A versão em DVD o usuário pode escolher desktop de sua escolha. Podendo ser KDE, GNOME ou Minimal (apenas modo texto). Podendo utilizar versão Live CD.

✔ Projeto CentOS é modelado na estrutura da Fundação Apache , com um conselho administrativo que supervisiona vários grupos de interesse especial semi-autônomos ou 'SIGs', concentram-se em fornecer vários aprimoramentos para a funcionalidade central do CentOS Linux.

NOTA: no dia 7 de janeiro de 2014 a Red Hat anunciava a incorporação do projeto e comunidade CentOS aos seus portfólios. Segundo anúncio essa incorporação traz benefícios para a comunidade de usuários de ambas as distribuições, gerando maiores inovações nos projetos livres adotados e para toda a arquitetura corporativa. Em dezembro de 2020, a Red Hat encerrou o desenvolvimento do CentOS, pois continuará o suporte à distribuição de lançamento contínuo relacionada, CentOS Stream.