..continuação IP Classe A

A classe A é indicada para redes com um número elevado de hosts, pois é possível ter e endereçar uma quantidade grande de hosts na rede, porém o número de redes que se pode ter nessa classe é muito reduzido, apenas 126. Como existe uma quantidade muita grande de hosts em uma rede de endereço classe A, é preciso dividi-lá em sub-redes de forma a conseguir administrá-la. Não é viável ter uma rede com um número muito grande de hosts, pois fica difícil de controlar problemas de broadcast de mensagens e colisões. Essa subdivisão da rede principal é feita por máscaras de sub-redes. A máscara de sub-rede define ou confirma quantos e quais bytes e bits do endereço IP serão usados para identificar o endereço e quantos e quais bytes e bits do endereço IP serão usados para identificar o endereço de hosts.

O conceito de sub-rede (subnetting) é desmembrar uma rede grande em outras menores para reduzir o tráfego no barramento de cada rede, facilitar o gerenciamento, a detecção e solução de problemas e aumentar a performance.

A máscara de rede especifica as posições do endereço IP utilizadas para representar o endereço com o bit 1. As posições do endereço IP utilizadas para representar host ficam com o bit 0 na máscara. Para o exemplo anterior que mostra uma rede de número 50, sem sub-redes, a máscara é 255.0.0.0 (11111111 00000000 00000000 00000000), padrão para classe A. Ou seja, somente os primeiros 8 bits do endereço IP serão utilizados para representar o endereço da rede.

No exemplo seguinte, dentro da rede 50 criamos as sub-redes 50.1, 50.2, 50.130 e 50.244 utilizando o segundo byte do endereço IP para especificar a sub-rede e não mais os endereços de hosts. Ou seja, pegamos 1 byte que era utilizado para endereçar os computadores da rede e passamos a utilizá-lo para endereçar sub-redes.

Neste caso, no endereçamento de classe A com sub-redes, nos bytes da esquerda para a direita, temos:
1º byte: NetID (endereço de rede).
2º byte: SubnetID (endereço de subrede).
3º byte: HostID (endereço de equipamento).
4º byte: HostID (endereço de equipamento).

Na rede 50, podemos ter várias sub-redes com diversos hosts cada uma, separadas por gateways (switches, routers, bridges) com os endereçamentos.

Neste caso, como estamos utilizando os dois primeiros bytes (16 bits) do endereço IP para representar o endereço de rede (rede e sub-rede), a máscara deve ter bits 1 nessas posições.
Assim, a máscara para o exemplo anterior que utiliza 2 bytes para representar a rede passa a ser 255.255.0.0 (11111111 11111111 00000000 00000000).

NOTA: quando estamos instalando uma rede, separamos os departamentos para isolar possíveis problemas, melhorar a performance da rede, além da segurança.